Dag 9

De ochtend van dag 9, vrijdag 15 december, begint met regen, dat beloofd wat voor vandaag. Maar als we tegen 10 uur de auto volladen met de koffers is het weer opgeknapt en wordt het warm. Het motel, Southern Secret, heeft als slogan: Quality Accommodation in the heart of the Catlins. Kwaliteit moet hier met een grote korrel zout worden genomen. De kwaliteit zit in de eigenaar, want die was heel vriendelijk en behulpzaam. We laten de auto staan bij het motel en gaan de beach walk lopen. Een wandeling van circa 40 minuten, dus een mooi begin van de dag. Het eerste gedeelte is door een fraai bos en vervolgens lopen over het strand naar het eindpunt. Onderweg komen we mooie schelpen tegen waarvan de Paua schelp de bekendste is hier in de buurt. Ze worden ook verkocht en wij hebben dat ook gedaan. We nemen bij de Lost Gipsy Gallery een kopje koffie met gebak en halen vervolgens onze auto op voor een trip naar de watervallen Matai en Horseshoe Falls. Daarna verder naar het Lighthouse bij Nugget Point. Om daar te komen moeten we stukje lopen vanaf de parkeerplaats, maar hebben onderweg mooie vergezichten. Bij de vuurtoren zien we Halong Bay (waar we in Vietnam zijn geweest) in het klein. Heel bijzonder. Ook zien we in de verte op de rotsen zeehonden liggen. Op de terugweg stoppen we in Owaka en lopen een heel bijzondere winkel binnen. Daar kopen we uiteindelijk een bronzen kiwi (we gaan er vanuit dat we die nog wel een keer zien) en een mooie bewerkte Paua schelp. Deze hebben we ook het strand gevonden maar durven deze en de andere schelpen niet mee naar huis te nemen. Daarom als herinnering een foto gemaakt. We krijgen van de eigenaar een handvol tips over uitstappen die we morgen kunnen maken. Omdat de motel eigenaar ons heeft getipt over Peake’s kitchen, gaan we daar een lekkere beefburger eten met de lekkerste patat die we tot nu toe hebben gegeten. Eindelijk gaan we naar onze lodge,Bottom house, onderdeel van Hilltop Accommodation Catlins. Het zijn 2 lodge waarvan Hilltop de grootste is en een voormalig huis van leerkrachten is geweest. En Bottom house (ligt iets lager) is een voormalig mijnwerkershuisje. Beide komen uit Te Anau en zijn door de broer van de huidige eigenaar, Rodney McDonald, hier naartoe verplaatst en gerenoveerd. Heel apart om in te verblijven met een schitterend panoramisch uitzicht op de oceaan. We maken kennis met de huidige eigenaren, Stuart en Robyn en haar zus, die in Hilltop blijven slapen want zij gaan op visite bij hun pasgeboren kleinkind. Wij vragen of we een foto van ze mogen maken en toevallig pakken ze er beren bij en Ton vertelt dat hij de Beer heet, lachen. Het was weer een enerverende dag, maar zeker weer de moeite waard.