Dag 8

Dag 8, donderdag 14 december 2023, begint met een mooie zonsopkomst vanachter de bergen dat wij vanuit ons bed door het raam goed kunnen zien. Vannacht zijn wij nog naar buiten gegaan om de schitterende heldere sterrenhemel te bekijken. Wat konden wij veel sterren zien en ook nog 2 vallende sterren. Na een lekker ontbijt pakken we de koffers in en gaan op weg voor een rit van ruim 5 uur naar Papatowai in de Catlins. Onderweg rijden we door de mooie Lindis bergpas. Wel met de nodige slingerwegen en doordat de weg redelijk hobbelig is, worden we van links naar rechts door de auto geschud. De omgeving verandert regelmatig omdat we steeds zuidelijker in Nieuw-Zeeland komen. Ook de temperatuur daalt van 23 naar 12 graden. De reis loopt langs Lake Dunstan die eindigt bij Cromwell. Daar splitst het zich in 2 rivieren. Als we de Catlins naderen wordt het ook steeds mooier groen. Onderweg in een kersenboomgaard kopen we lekkere verse kersen en aardbeien. We komen bij onze lodge Hilltop in Papatowai aan en dan blijkt dat er nog huurders in de lodge verblijven voor nog 1 nacht. Dit kunnen zij ook via een mail bevestigen. We zoeken contact met de eigenaar en hij kan gelukkig een alternatieve slaapplaats regelen in een motel vlakbij. Niet heel echt proper, maar we hebben in ieder geval een slaapplek. Ook blijkt dat we een code van een sleutelkastje nodig hebben dat wij niet hebben doorgekregen. De huidige huurders geven dat maar even aan ons door. Morgen vertrekken de huidige huurders en kunnen wij vanaf 15:00 uur in de lodge. Omdat wij vanaf 10:00 uur uit het motel moeten zijn, zullen de spullen in de auto moeten blijven terwijl wij wandelingen en uitstapjes gaan maken. In het motel bereiden we een lekkere maaltijd en na de afwas maken we nog een wandeling in de omgeving. Zo komen wij bij het strand aan de zuidelijke stille oceaan terecht, daar zien we dat er een begin is van een ‘beach track’. Die gaan we morgen doen en gaan vanavond verder uitzoeken welke wandelingen we nog meer willen doen.